Il celebre franchise videoludico Backyard Baseball compie un altro passo nella sua rinascita: durante il San Diego Comic-Con, Playground Productions ha annunciato Backyard Sports: The Animated Series, una serie animata composta da 20 episodi da circa 11 minuti ciascuno. L’annuncio è arrivato nel corso del panel dedicato al ritorno del franchise, poche settimane dopo il rilancio del videogioco. Il progetto riporta sullo schermo Pablo Sanchez e i “Backyard Kids”, i piccoli protagonisti che dal 1997 hanno accompagnato intere generazioni, affidando la loro voce a un cast di interpreti guidato da Tiffany Haddish.
- Playground Productions svilupperà 20 episodi da circa 11 minuti ciascuno.
- Nel cast vocale figurano Tiffany Haddish, Arturo Castro, Donald Faison e Christopher Mintz-Plasse.
- La serie nasce dal videogioco Backyard Baseball, rilanciato su Steam il 9 luglio.
Dal videogioco del 1997 alla rinascita del franchise
La storia parte da lontano. Backyard Baseball è un classico in stile arcade bidimensionale che ha conquistato bambini e adulti a partire dal 1997. Nel corso degli anni le sue varianti hanno introdotto tra i personaggi anche le versioni “da bambino” di stelle della Major League Baseball come Derek Jeter e Randy Johnson, arrivando a contare oltre 30 “Backyard Kids” originali.
Da qualche anno Playground Productions, società specializzata in contenuti per bambini e famiglie, ha acquisito i diritti del franchise e ne ha avviato il rilancio. Alla guida dell’operazione c’è Lindsay Barnett, CEO dell’azienda ed ex insegnante, che si era messa alla ricerca dei diritti dopo aver faticato a trovare videogiochi adatti ad appassionare i suoi giovani studenti.
Un cortometraggio ha aperto la strada alla serie
Il primo passo concreto è arrivato all’inizio di quest’anno con “Sticky Situation”, un cortometraggio animato speciale che ha riportato in vita il franchise con contenuti inediti per la prima volta dopo oltre un decennio. Nella storia, i celebri Backyard Kids devono aiutare la fuoriclasse della squadra Stephanie “Bubbles” Morgan a ritrovare la sua gomma da masticare portafortuna a soli 30 minuti dall’inizio della partita. Lo speciale ha debuttato su YouTube per poi approdare a marzo su Prime Video.
Sulla scia di quel debutto, il rilancio è proseguito con il videogioco: la versione completamente rinnovata di Backyard Baseball è uscita il 9 luglio su Steam per Mac e PC, con le edizioni per Nintendo, Xbox e PlayStation attese prossimamente.
Il cast vocale e la squadra creativa
Gli interpreti annunciati riprendono i ruoli già affrontati nello speciale di gennaio. Tiffany Haddish presta la voce a Kiesha Phillips, Donald Faison a Dante Robinson, Christopher Mintz-Plasse a Dmitri Petrovich, mentre Arturo Castro dà voce alla stella Pablo Sanchez. Completano il cast Utkarsh Ambudkar (Achmed Khan), Deborah Baker Jr. (Kimmy Eckman), Michael Vlamis (Tony Delvecchio), Ashleigh Crystal Hairston (Sunny Day), Will Neff (Mr. Clanky), Vincent Tong (Kenny Kawaguchi), Joey Rudman (Marky Dubois) e la stessa Lindsay Barnett nel ruolo di Vinnie.
Dietro le quinte, Chris Waters è showrunner, mentre Adam Aseraf e Sarah Nevada Smith firmano la sceneggiatura come head writer e co-produttori esecutivi. Barnett figura tra i produttori esecutivi, con Juston Gordon-Montgomery come supervising director e i servizi di animazione affidati a Lighthouse Studios. Il progetto viene sviluppato in modo indipendente, senza il coinvolgimento di grandi studi.
Cosa aspettarsi ora
Per il pubblico italiano, che ha meno familiarità con questo storico titolo americano legato al baseball, l’operazione rientra in una tendenza ben nota: trasformare franchise videoludici affezionati in prodotti animati capaci di raggiungere nuove generazioni. Al momento non è stata comunicata la piattaforma che ospiterà i nuovi episodi.
Playground Productions ha inoltre anticipato che il piano è più ampio: la società parla di un “Backyardiverse” in costruzione, un mondo connesso in cui sport, narrazione e cultura si intrecciano. “Sono entusiasta di annunciare oggi la nostra serie”, ha dichiarato Barnett. “I personaggi di Backyard Sports hanno stimolato l’immaginazione per generazioni e le loro storie sono sempre state più grandi del gioco stesso.”
Avete giocato a Backyard Baseball da bambini o incuriosisce di più la nuova serie animata? Raccontateci cosa ne pensate di questo ritorno.
