A decidere la vittoria da un milione di dollari è stato un nome che suona familiare a qualsiasi orecchio italiano: “Spaghetti & Meatball”. È questa la risposta esatta che ha permesso a Ben Affleck, attore due volte premio Oscar, di conquistare il montepremi più alto di Who Wants to Be a Millionaire, la versione statunitense di “Chi Vuol Essere Milionario” trasmessa dalla ABC e condotta da Jimmy Kimmel. In coppia con il campione di Jeopardy! Jamie Ding, Affleck ha superato la domanda finale in una puntata della quinta stagione, destinando l’intero premio alla sua organizzazione benefica dedicata all’Africa orientale.
- Ben Affleck e Jamie Ding hanno vinto un milione di dollari a “Who Wants to Be a Millionaire”.
- La domanda finale riguardava i nomi dei tacchini graziati dal Presidente USA: la risposta corretta era “Spaghetti & Meatball”.
- Il montepremi andrà alla Eastern Congo Initiative, fondata da Affleck nel 2010.
Un piatto italiano sciolto nel folklore presidenziale americano
La domanda da un milione chiedeva quale, tra quattro coppie di nomi, non fosse mai stato assegnato a un tacchino graziato da un Presidente degli Stati Uniti. Le opzioni erano Peanut Butter & Jelly, Tater & Tot, Mac & Cheese e, appunto, Spaghetti & Meatball. La tradizione del Ringraziamento in cui il presidente “grazia” simbolicamente un tacchino è stata ufficializzata nel 1989 da George H.W. Bush, ed è da allora un appuntamento fisso della vita pubblica americana.
“Mi stai prendendo in giro?”, è stata la reazione spiazzata di Affleck di fronte al quesito. La scelta finale è caduta proprio sul nome dal sapore mediterraneo, quello che a un pubblico italiano risulta immediatamente riconoscibile — anche se, va detto, “spaghetti and meatballs” è un piatto della tradizione italo-americana più che di quella italiana in senso stretto.
Due aiuti bruciati e la scommessa sul conduttore
Non sicuri della risposta, Affleck e Ding hanno deciso di giocarsi gli ultimi due jolly a disposizione. Prima hanno telefonato a Stephen Morrison, storico compagno di quiz di Ding, che però non se l’è sentita di sbilanciarsi. Poi la coppia ha chiesto consiglio al conduttore: “Tu te ne intendi di cucina e cibo, potresti saperlo”, ha detto Affleck rivolto a Kimmel, che ha indicato proprio “Spaghetti & Meatball”.
“Io scommetterei su Jimmy, andrei fino in fondo”, ha incoraggiato Affleck. Il conduttore, però, non nascondeva la tensione: “Se sbaglio, mi dispiace tanto. Ho un forte mal di stomaco in questo momento”.
Dopo la classica pausa di suspense, con il rullo di tamburi e il milione in palio, la risposta è stata dichiarata corretta: tra i coriandoli, Affleck e Ding sono balzati in piedi abbracciandosi, con lo stupore stampato in volto.
Il vero vincitore è la fondazione per il Congo orientale
Il montepremi sarà devoluto alla Eastern Congo Initiative, la fondazione creata da Affleck nel 2010 insieme all’imprenditrice Whitney Williams. Si tratta della prima organizzazione con sede negli Stati Uniti dedicata all’advocacy e all’erogazione di finanziamenti a sostegno delle comunità del Congo orientale.
Un destino condiviso con l’amico Matt Damon
La vittoria di Affleck arriva a circa un anno di distanza da quella del suo grande amico e collega di Good Will Hunting, Matt Damon, che nel luglio 2025 aveva conquistato lo stesso premio da un milione in coppia con Ken Jennings, attuale conduttore di Jeopardy!, devolvendo anch’egli la somma in beneficenza. Due attori, amici di lunga data, uniti ora anche dallo stesso fortunato esito.
Affleck e Ding sono la quinta coppia vincitrice da quando Kimmel ha rilanciato il programma nell’aprile 2020. Prima di loro avevano trionfato David Chang (novembre 2020), i fratelli Ike e Alan Barinholtz (agosto 2024), Damon e Jennings (luglio 2025) e gli attori di The Office Oscar Nuñez e Kate Flannery (settembre 2025). La quinta stagione ha visto sfilare tra i concorrenti anche Larry David con la figlia Cazzie, Jason Alexander con Wayne Knight e Tig Notaro con Pete Holmes.
Vi sareste fidati anche voi del consiglio del conduttore, o avreste puntato su un’altra coppia di tacchini? Raccontateci come avreste giocato quella domanda da un milione.
